初苒平静了情绪道：“这晟京的达官显贵哪个不是姬妾成群，聂将军若是在京中娶回一个青楼女子做小妾，估计也不过就是茶余饭后一桩笑谈罢了。单从这一事上讲，不管是发生在晟京还是在边城坪山镇，并没有什么不同。”
元帝听了只是冷哼。
“皇上若真想宽谅，便该当那些传言不存在。”初苒微微一顿，继续说道：“况且，能让冷面郎君都误了战事，他们一定相交甚深，往来甚久。不知是个怎样绝代风华的女子，阿苒真是好奇，只可惜，阿苒听说，那名叫月儿的女子已然自缢了。”
元帝心中一动，他又何尝不知聂焱此番是受了陷害，但是聂焱因为一个烟花女子而失了威远关，元帝无论是从感情上，还是面子上都难以接受。现在听初苒点出聂焱与那女子往来甚久、相交甚深这一层，元帝才略略气顺。
“你是说——”元帝迟疑着。
初苒自袖中取了火引子，点亮御案上的宫灯，昏黄的烛光立时映出两张惺惺相惜的脸。
初苒轻轻点头：“咱们都知道威远关之事，背后就是舜纯谋划授意。那位月儿姑娘只怕是几年前就已安排到聂将军身边了，聂将军被称作冷面郎君，能被一个女子绊住，只怕是动了真情，而并非外头传说的那般不堪。”
“将军少年成名，神鬼之才，一身功夫当年也是噪誉京师。这样的人，连睡觉都是睁着半只眼的，要想暗算谈何容易，总好的办法莫过于以真心搏真心。如今聂将军已痛失心中所爱，老父亲又命在旦夕，自己一身清誉也已成了人们脚下的贱泥。若然不是聂家为大晟中流砥柱，他又何须遭受这样的无妄之灾！”
初苒温言娓娓，元帝脸色终于缓和，有了些动容。
初苒又近前几步，轻声道：“将军也是人，是人就会犯错。若这时皇上不能体谅，反倒置聂焱于绝境，正中舜纯下怀不说，阿苒只怕大晟威震北域的‘战神’就要从此陨落了。如今正在用人之际，皇上的损失不可估量啊。”
元帝无奈的叹息，他何尝不爱惜将才，只是那些传言太过不堪入耳，朝廷也弄得颜面尽失。现在被初苒一番娓娓疏导，元帝才平了心头那口闷气，在殿内踱步良久，终是让小禄子传下话去，召聂焱明日进宫面圣。
翌日，噩耗传来，太尉聂征病故了！聂焱被长兄推出家门，下落不明。元帝大恸太尉猝然故世之余，也命人四处寻找聂焱。
三日后，居然听说聂焱身居倚红楼。
元帝大怒，亲自摘了御剑，让聂鹏举替老太尉去斩杀了这个逆子，朝臣们好一番劝阻才算罢了。聂焱的长兄大行令聂鹏举也后悔不迭，该当把这个性情极桀骜圈在家中好生教训，不该逞一时之气，将他骂出去，如今聂家的脸已从边城丢到了京师来了。
初苒也听到了消息。
颐珠感喟良多：“娘娘，可还要去劝劝皇上？”
初苒一笑：“你如此说，不就是催着本宫去劝么？果真我们颐珠姑娘也是‘冷面郎君’的红颜知己了。这位聂家三郎时运不济，命中的桃花倒不少。”
颐珠啐道：“谁与他红颜知己，不过是替娘娘打听了许多事，替他不值罢了。哼，一个爷们儿家的，不过遇到这么一点子事儿，就怨怨艾艾。要奴婢，还看不上呢？”
一席话说得连初苒都瞪大了眼望她，颐珠与初苒已日渐亲厚，连初苒百无禁忌的性子也学了个七七八八。
初苒玩笑之余，叹道：“那聂将军生于世家，长于赞誉之中。自古白衣染尘，神兵易折，你倒是试试数日之间心爱之人与最亲近之人相继离世，接着又被家人驱赶，身上还背负朔城数万将士、百姓的冤魂……哎，这样的压力，世间只怕也没有几人能承受得起。那聂焱没有自裁谢天下，已经难得了。”
初苒说着心中戚然，颐珠也垂头了半晌，扭身进去内室：“奴婢去与娘娘准备出去的衣裳。”
初苒听了不觉一笑：“好颐珠，本宫先代了那聂家三郎谢你。”
夜间，初苒仍是一身侍女打扮悄悄来了宣室殿。
今日元帝倒是安静的坐在灯下，没有了先前的震怒，想是白日里也听了不少劝，老太尉才离世不久，场面文章朝臣们肯定是要做的。见是初苒进来，元帝不由苦笑：“爱妃可还是要来劝朕，朕倒等了许久。”
初苒听见调侃也不恼，径直去了御案跟前，被元帝伸手牵过坐在身旁。
初苒笑道：“那阿苒岂不是要让皇上失望了，阿苒今日前来，不是想要劝皇上，而是想去劝劝那位聂将军。”
元帝脸上猛然变了色，须知聂焱此时正身在倚红楼里，初苒这话岂不是又要出宫去的意思。
“胡闹，朕是绝不会允你出宫的。”
“阿苒是在为皇上保下一位神鬼之材，可抵百万精兵，怎么能是胡闹呢。”
元帝推案而起：“不行，那等鱼龙混杂、烟花风月之地，纵是真要人去劝，也不用你去。”
初苒解释道：“聂将军若能听得劝，也不会故意避去烟花柳巷了，阿苒一个女子，许多话反而好说。”
“朕对他已无话可说，因他一人之失，朔城死伤将士、百姓数万，这笔账朕还没与他好好算呢。”
“可皇上亦知道百乌国这次为何敢以十万之众犯边，不就是因为知道聂将军人不在威远关么？若没有聂焱，这次朔城二十万百姓都会沦为刀下亡魂。”
元帝虽知初苒说的有理，但仍觉满腹闷气。他已一再容谅退让，可这聂焱也实在太桀骜不驯，难以约束了。
初苒握了元帝的手道：“有一种人天生高贵，就如皇上的御剑紫霄一般，置于匣中就令人威风丧胆，出鞘时，更是光华璀璨。聂焱就是皇上匣中的紫霄，他一人镇守威远，边城便三五年没有兵祸。为百姓造了多少福，为皇上省下多少心！”
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